就像这次5.12地震一样，在许多象洪灾、地震、飞机失事等严重的灾难事件中，人们历经了一般生活中不会遭遇的危机状况，我们均会产生一些日常生活中罕见的「正常」反应，有些人会变为冷漠、麻木，对环境与他人少有反应；有些人则会产生许多的情绪反应；还有些人会出现不舒服的身体症状。
情绪反应主要包括：
害怕
很担心灾难会再发生; 害怕自己或亲人会受到伤害 ;害怕只剩下自己一个人 ;害怕自己崩溃或无法控制自己
无助感
觉得人们是多么脆弱，不堪一击 ;不知道将来该怎么办，感觉前途茫茫
悲伤、罪恶感
为亲人或其它人的死伤感到很难过、很悲痛 ；觉得没有人可以帮助我 ；恨自己没有能力救出家人 ；希望死的人是自己而不是亲人；因为比别人幸运而感觉罪恶
愤怒
觉得上天怎么可以对我这么不公平 ；救灾的动作怎么那么慢 ;别人根本不知道我的需要
重复回忆
一直想到逝去的亲人，心里觉得很空虚，无法想别的事
失望
不断地期待奇迹出现，却一次一次地失望
希望
期待重建家园，希望更好的生活将会到来
主要的身体症状包括 ：
疲倦 失眠 作恶梦 心神不宁 记忆力减退 注意力不集中 晕眩、头昏眼花 心跳突然加快 发抖或抽筋 呼吸困难 喉咙及胸部感觉梗塞 恶心 肌肉疼痛（包括头、颈、背痛） 子宫痉挛 月经失调 反胃、拉肚子
具体救助：
专业人员在灾难的急性心理应激干预中的作用表现为:为危机处理机构提供意见和建议;确定那些需要干预的人，针对个人的干预措施，如解释支持、心理治疗，甚至药物治疗。
在进行灾后心理危机干预时，应该识别出对象的干预级别，，一级是灾难中的幸存者；二级为受灾者的直系亲属，三级是亲眼目睹灾难者。从这三级干预对象来看，既包括空难中幸存下来的人群，他们亲历了灾难，可能受困了很长时间，甚至目睹了他人的死亡，是受到最强烈心理冲击的人群；也包括有亲人在灾难中受伤或死亡的人群，心理创伤也会十分严重；在抗震救灾的武警官兵、医务人员、记者、志愿者等等，他们在灾区目睹感受了灾情，心理上也会受到不小的冲击。考虑到干预对象人多面广，一定要从专业角度根据不同人群、不同症状，采取不同的干预方法。
而具体的灾后心理辅导又可分为三个阶段：
第一个阶段是应激阶段，，涵盖了灾难发生和之后很短一些时间。这段时间里，生存是第一要务，受灾群众会进行自救、营救他人，并从灾难中尽可能抢救财产。在这一阶段，人们联合起来对抗灾难，乐观地认为会很快回到灾害之前的情况，心理问题并不明显。
第二个阶段是灾后阶段，一般是从灾后几天到几周之内。在这一阶段，各种各样的心理问题凸显出来，如果没有伴随相应的心理援助，灾民马上就会因为发现灾难的损失和重建的困难，而感到强烈的失落。只有“心理救灾”与“物质救灾”同步进行，才能达到最佳的救灾效果。
第三阶段是恢复和重建阶段，这个阶段可能需要几个月甚至几年的时间。特大地震灾害给人们心理造成的伤害往往是长期的。1996年，唐山大地震发生20周年时，唐山开滦精神卫生中心曾做过一次调查，结果显示:接受调查的1813人中，有402人患有延迟性应激障碍，占22.1%。