(一)存活者(survival)
根据Hodgkinson与Stewart(1991)的研究指出，「存活者」不只是「幸存者」与「罹难者」的一线差别而已，存活者是与生活质量有关联。举例来说，存活者通常会不断反复回想地震事件的发生经过，甚至产生梦魇，并且深陷在创伤经验里。一般而言，存活者可能会面临下列五种心理经验。
1. 死亡的印记：存活者目睹死亡事件，特别是自己亲近家人就在自己身旁却无力营救，这样的意象往往盘据在存活者的脑海，形成一种挥之不去的印记，若持续萦绕死亡意象，会加深幸存者的心理伤害。
2. 自我罪疚感：存活者面对亲人的死难，往往伴随着罪恶感。例如他们会认为：「为什么别人的楼房不会倒塌，偏偏我们的房子在一夕间化为乌有?」或者幸存者面对自己妻子的罹难痛哭：「我明明就听到她的声音，可是就是没有办法拉她出来，为什么我没办救她。」这样的自我罪恶感若未能适度处理，有可能转化为潜意识的压抑情绪，加剧自我无助感，并且对自己的幸存感到责备与不安，从而改变自我概念与人生观。
3. 心理的麻木：一般来说，当面临创伤意外后，会有一段时间表现十分冷静镇定，好像可以勇敢因应灾难事件，但这往往是一种「暴风雨前的宁静」，也就是存活者是其实是还没开始对该事件进行深度反应，所以他们呈现出震惊困惑的初级反应，但外界往往面对此状态会以为幸存者冷 静因应、意志坚强。心理麻木是一种心理防卫机制，如果在短期内存活者有此反应，可以降低患者直接面对灾难事件的心理痛苦与身心冲击，但若长期以否认压抑的方式面对灾难事件，反而会造成更大的心理困扰或心理不健康状态。不过，值得注意的是，并非所有存活者都会产生心理麻木现象。
4. 关爱的冲突：存活者是亲身经历灾难事件的见证者，所以，他们对灾难事件的描述叙说往往是厘清灾难事件的宝贵经验。一开始对外界的探询访视，存活者会高度配合并叙说经验。但当存活者一再被要求「经验再现」，反而会产生心理疲惫，甚至对外界的访视产生不信任感。这时，存活者可能会产生「受害者意识」的认同，认为自己的经历是「外界所无法了解」，「一再叙说经验只是更加深自己幸存的惭愧」，因此对外界的关爱产生驱避的冲突。其实，存活者所面对的灾难遭遇可能是有史以来最剧烈的事件，它们往往无所适从，甚至面对陌生人一再地叙说遭遇，也可能会伴随着怀疑、担心甚至愤怒的情绪反应。所以，以专业的方式介入存活者的社会支持，并严守专业伦理，是访视受害者的基本守则。
5. 意义的追问：存活者需要在适当时机尝试解释自己的遭遇，并且能够慢慢赋予事件意义，并肯定生命的价值，重建社会网络与维持社会功能，这部分涉及存活者对生命意义的重构与新生活的开展。「活出意义来」是存活者的终极目标，而这同时攸关创伤家庭的生活质量，这是漫长却 必要的心理复健工作的一环。
以上是存活者面对灾难事件的可能心理反应历程，但这并非通则，事实上，每个存活者面对灾难事件仍存在「个别差异」的反应，这是值得注意的讯息 (Gilliland & James, 1993)。
(二) 存活者的身心压力反应及治疗因应：
根据美国小区紧急事故因应小组(CERT)的报告，存活者可能会有下列的心 理症状：
容易激怒的、生气的
自我责备、责怪他人
孤立、生活撤退
复发的恐惧
感到震惊、发呆、麻木或被事件阴影笼罩
感到无助感
心情起伏不定
悲伤、忧郁或哀悼
否认
注意力或记忆力的问题
另外，根据美国小区紧急事故因应小组(CERT)的报告，存活者可能会有下列的生理症状：
食欲不振
头痛、胸腔疼痛
腹泻、胃痛或晕眩
过度活动
过量服用酒类或药物
恶梦连连
无法入眠
疲累感、活动能量降低
此外，根据美国精神医学会出版的精神疾病诊断与统计手册第四版(DSM-Ⅳ，1994)的定义：当一个人经历极度的创伤压力事件而且持续出现害怕、无助感、或恐怖感的反应，随后伴随以下三大类症状：
(1) 此创伤压力事件经由梦境或回忆持续被再度经验。
(2) 对创伤相关的刺激产生逃避反应及对一般的反应麻木。
(3) 持续升高警觉性。
若以上的症状造成个人人际关系与社会功能的受损，而且持续一个月以上，则称为「精神创伤后压力疾患」(PTSD)。存活者是否导致PTSD，应由精神科医师等专业人员进行诊断与治疗。一般而言，PTSD的治疗包括药物治疗、心理社会治疗(如个别心理治疗、团体心理治疗及家族治疗或小区治疗等模式)。
总之，帮助存活者，应以建立良好的互动关系为首要步骤，并且能够学习倾听与同理对方，并且恪守保密原则，并提供存活者必要的社会支持(不管是物质上、精神上、情绪上、认知上等支持内容)，并且以真诚、尊重及平等的互动关系与态度接近了解存活者，相信是可以帮助存活者度过难关。