过渡阶段就是从上一个阶段向下一个阶段转变的过程。在养老上，就是从传统的养老方式转变到现代养老方式所经过的中间地带。过渡阶段与传统阶段和现代阶段有许多不同点，认识过渡阶段的特征，才能处理好现在的养老问题。
一、当代亲子关系的四个概念
认识养老过渡阶段的特征，捷径是认识处于这个阶段的关键的代际关系。
在过渡阶段有两个关键的代际关系，一是末代多子女老人与末代多子女的关系。二是第一代独生子女父母与第一代独生子女的关系。
1、末代多子女老人
末代多子女老人指的是七、八十岁年龄的有若干个子女的老人。在上世纪五十年代，一对父母平均有5.8个子女。
2、末代多子女
一对夫妻有几个子女，这些子女就叫多子女。从数量上说，多子女是3个或3个以上的子女。有两个子女叫少子女，有一个子女叫独生子女。独生子女的父母一般都是多子女。
3、第一代独生子女
第一代独生子女就是到2000年已经18岁及18岁以上的子女。这样的第一代独生子女大约有2000多万。
4、第一代独生子女父母
在82年及以前领取独生子女证的父母为独生子女父母。父母亲加在一起大约有5000万人。
二、末代多子女老人的过渡养老模式
城市和农村的养老方式是不同的。城乡养老模式的过渡内容也有区别。
1农村老年人的子女养老保障模式
除了少数富裕农村实行养老保障外，绝大多数农村还是靠子女养老。建国都58年了，但农村的保障模式没有重大的改变。
2、城市中的社会养老和子女养老的双重保障模式
城市中实现了社会基本养老保险和基本医疗保险。在社会保障的同时，还要求子女对父母实行经济供给、生活照料和精神慰藉的赡养。对老年人实行的社会和子女双重保障模式。
3、完善农村和城市养老保障和医疗保障体系
在过渡阶段，城市中，仍然需要实行社会保障加子女保障。以社会保障为主，以子女保障为辅。而农村则需要实行子女保障加社会保障，并逐步转变为社会保障加子女保障。
三、实行老年人过渡养老模式的原因
1、农村实行子女养老是因为没有实行社会保障和社会服务
农村的子女养老保障是靠不住的。但现在还在大力提倡子女养老。原因是农村没有社会养老保障和社会医疗保障。更缺乏健全的社区建设和社区服务。
2、城市中实行两元保障（社会保障和子女保障）是因为没有健全的社会服务体系
城市中，已经有了基本养老保障，还要实行全员的基本医疗保障。但为什么还要子女来赡养和照料老人呢？原因就是社区服务还不健全，服务还不到家。社区服务人员还不如子女们照料的细致周到。另一方面是老年人需要和子女们进行感情交流。也需要子女在经济上补贴。
3、实行社会保障是城乡社会文明发展的基本道路
对于多子女老人，无论城市的，还是农村的因为年龄已大，不可能改变传统观念，所以当子女的仍然要实行子女养老的政策。这种思路就是老人老办法。多子女对老人要在经济上供给，生活上照料，精神上慰藉。使老年父母安渡晚年，顺利回归。
但人类文明的发展方向不是靠儿女直接养老，而是靠社会直接保障。城市要靠社会直接保障，农村也要靠社会直接保障。社会保障的水平是社会文明水平的检验尺度。
我国社会文明的水平远远落后于西方发达国家，最主要的根据就是我国的社会保障水平太低，社会保障资源分配不公。我国是一个农业大国，但我国的农民却得不到社会的养老保障和医疗保障。这种农民没有社会保障的局面到了非改变不可的时候了。
四、第一代独生子女父母的自立养老模式
第一代独生子女的父母现在已经成为退休人员或即将走进退休者的行列。如果说末代多子女老人是老人，那么，独生子女的父母就是新人。既然是新人就要实行新的政策。这个新政策就是自立养老，而不是靠独生子女养老。自立养老的模式表现在四个方面：
一是靠自我养老。自我养老表现在经济上是自我供给，而不是靠独生子女供给；表现在生活上，是自我照料，而不是靠独生子女照料，表现在精神上是自我慰藉而不是靠独生子女慰藉，表现在回归上是自我办理回归，而不是靠独生子女办理回归。
二是靠夫妻养老，最好的养老方式是夫妻的互助养老。夫妻的互助养老是最可靠最有效最理想最美好的。所以我们提倡夫妻养老，要夫妻养老，夫妻之间就要恩恩爱爱，白头到老。夫妻一方走人了，不妨再找一个老伴，由再婚的老伴相偕到老。
三是靠社区服务，从自理能力观察，老年人大体分为自理老人和非自理老人。自理老人是指60至70岁的年轻老人，现在，独生子女父母基本是年轻老人，他们要求的社区服务无非是家政服务，也就是打扫卫生，送纯净水等的服务。但随着年龄的增长，到了70多岁时，身体不健康的独生子女父母要求的社区服务就会变成洗衣做饭，疾病照料等服务内容。自然、融恰、通达地接受社区服务，也是独生子女父母自立养老的内容。
四是靠社会保障。凡是响应国家的号召，只要一个孩子的独生子女父母，无例外地应当享受社会养老保障和医疗保障的待遇。有保障水平的差异，但不能存在有无保障的区别。这是制度道德的表现。制度道德使独生子女父母吃了养老的定心丸。
自立养老模式是子女非直接养老模式，而是自我养老，夫妻养老，社区养老和社会养老的模式。承担直接养老的是自己、是夫妻、是社区、是社会。
五、第一代独生子女父母自立养老的原因
1、独生子女政策挖掉了子女养老的人口基础
旧社会是多子多福，早生儿子早得济。靠儿养老。当实行了独生子女政策后，靠儿养老就不现实了。一是独生子女家庭一半只有女儿，，没有儿子。如何靠儿养老。双独婚姻以后，独生子女夫妻，要工作，要抚养自己的子女，如何赡养血亲和姻亲四位老人。所以，独生子女父母只能实行自立养老。
2、实现人生价值的目标要求独生子女父母自立养老
人生的价值和幸福是奉献，而不是索取，更不是从子女那里索取。现在有些老年人不是以奉献为价值，而是以索取为价值，以索取为幸福。作为新一代老人的独生子女父母就要以独立、自立为目标，走出自力更生，艰苦奋斗，有所贡献的人生。这才是人生的意义。
3、子女养老方式的改变要求独生子女父母自立养老
我们中国人在子女养老方式上，有一个很大的误解。认为子女养老就是直接养老，直接养老就是经济直接供给，生活直接照料，精神直接慰藉，回归直接办理。否则就不是养老。用这种观点观察西方发达国家的养老模式时，就认为人家的子女们18岁后就自立了，就不承担直接赡养父母的任务了。所以，我们就下结论说，西方青年人不养老。这是大错特错了。不是西方青年人不养老，而是西方的养老方式和中国不同。我国是直接养老模式，而西方是间接养老方式。西方青年人是直接创造社会财富，间接赡养老人。他们在社会劳动中，把社会蛋糕做大，社会分给老人的那块，数量也增加了。子女直接养老和子女间接养老哪种形式个更优越呢？当然是子女间接养老更优越。社会所以不能实现子女间接养老的模式，是因为我国生产力还达不到西方的水平。也因为我国缺乏共享普惠的社会保障制度。
六、两轮并转是过渡阶段养老模式的主要特征
在社会转型期，养老方式是两轮并转——传统的养老方式在运转，现代的养老方式也在运转。只不过靠子女养老的传统方式已经是快进历史博物馆的末期养老方式了。
在养老方式的过渡阶段，涉及两对亲子关系即末代多子女老人和末代多子女的关系；独生子女和独生子女父母关系。涉及四个亲子角色：末代多子女老人、末代多子女、独生子女和独生子女父母。涉及三代人：祖父母、父母和子女。末代多子女和独生子女父母是一代人。处于三代人的中间，起着承上启下的作用。是关键的一代人。他们既要赡养父母，又要教育子女。在养老方式上，他们是传统养老方式的实践者，又是自我养老的开拓者。他们要直接地赡养老人，但却告别了子女的直接赡养。要实现三代人的和谐，多子女的老一代要理解多子女们的苦衷，而多子女也要尽到辅助社会赡养的责任。独生子女父母要支持独生子女自立成长，独生子女也要尊重父母的生活选择。在三代人的共同努力下，走完新旧转变的过渡阶段，走进社会保障，双向自立的养老新时代。
